В пьесе «Двадцать лет спустя» нашли поэтическое воплощение многие автобиографические события боевой комсомольской юности поэта. Комсомольцы Екатеринослава, среди которых был молодой Светлов, собирались в старом барском особняке, вели активную революционную пропаганду среди молодежи города, издавали свой журнал «Юный пролетарий», были помощниками екатеринославских большевиков.
Жанр произведения автор определил как драматическую поэму, что отразило и стилевые особенности. Поэтичность, романтическая приподнятость достигаются не только тем, что герои по ходу действия читают стихи, но и тем, что все они мечтают о будущем, которое наступит «через год и двадцать лет спустя». Хорошо знакомые картины из жизни комсомольцев 1919 года Михаил Светлов воскрешает с большой теплотой и лиризмом. Эта жизнь была полна героизма, самоотверженности и беззаветной преданности новым идеалам.
Зимой 1919 года группа комсомольцев по распоряжению Ревкома осталась на подпольной работе в занятом белыми городе. В целях конспирации они ставят любительский спектакль по роману Александра Дюма — любимого писателя одного из ребят. После неудачной попытки расклеить листовки в одном из людных мест, военный патруль арестовал Сашку Сергеева. По найденному у него списку актёров контрразведка собирается провести аресты.
Саша не хочет выглядеть в глазах своих товарищей предателем и бежит из-под стражи. Он успевает добраться до особняка Домбровских, где до прихода белых была их коммуна, и перед гибелью предупреждает ребят об опасности.
Авторы спектакля «Двадцать лет спустя» постарались передать драматизм и поэзию тех лет так, чтобы сочеталось ощущение величия и простоты, величайшего пафоса и обыденности происходящего. Спектакль строился на сочетании лиризма, мягкой иронии, открытого патетического звучания. Атмосферу помогала создавать чудесная музыка В. Оранского.
Премьера спектакля состоялась 5 февраля 1971 года
Михаил Светлов
Драматическая поэма в 2-х действиях
Режиссер В.В. Дроздов
Художник засл.работник культуры РСФСР Е.А. Капелькин
Композитор В. Оранский
Пом.режиссера Е.Г. Макарова
ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА И ИСПОЛНИТЕЛИ:
Семен, председатель ревкома — В.П. Шакин
Валя, девушка, пришедшая в комсомол — Н.Ф. Привалова, Л.А. Сыпко
Яков, секретарь комитета комсомола — В.Г. Бородин, А.Ф. Черноок
Сашка — Ю.В. Купчиков, В.П. Устинов
Моисей — Е.К. Агафонов, Б.С. Веремчук
Тося — Л.Л. Кручинкина, А.А. Стреляева, Н.Н. Тихвинская
Дуся — М.Б. Софронова, И.П. Сахно
Коля — В.А. Кукшанов, Н.Г.Скурт
Ваня — В.А. Быков, Л.Н. Глушаев
Костя («Налево») — В.В. Дроздов, С.В. Русс
Вася («Направо») — В.А. Кукшанов, Ю.В. Купчиков, Н.Г. Скурт
Берта Кузьминична — засл.арт.РСФСР М.Ф. Януш, М.Н. Бирюкова, К.С. Кемаева
Лука, наборщик — В.П. Воронин, Н.Н. Гусс
Подруги Вали:
Люда — Т.Г. Плешкевич
Нина — Л.Л. Кручинкина, А.А. Стреляева